冬季为免霜冻，由内政部专职太监负责保温盖盖罐内胆，并在罐底生煤火，至明年春天才熄火。故宫建立后，为避免水箱积水，在水箱底部开有出水孔。这些大铜缸是明代制造的。镀金铜缸均为清代冶炼。